Птицы и чили: взаимовыгодное сотрудничество

Если вам нравится острая пища,то вам стоит благодарить птиц.
   Новое исследование с участием ученых Университета штата Айова показывает что взаимовыгодные отношения между птицами и перцем чили на Марианских островах помогают перцу чили распространяться в дикой природе.

Растения и животные нуждаются друг в друге

Организмы связаны друг с другом сложными и часто малоизученными способами, – говорит Роджерс, – это означает, что вымирание вида животных может привести к вымиранию растений, с которыми этот вид животных поддерживает мутуалистические отношения.
   Основное внимание в исследовании уделяется растению Донн' сали чили (donne' sali chili), которое в диком виде произрастает в лесах Марианских островов. Птицы поедают плоды чили и заглатывают семена и затем разносят семена по другим местам с помощью своих экскрементов. Исследователи провели ряд экспериментов, чтобы определить, что прохождение через кишечник повышает шансы прорастания семян чили. Исследователи провели испытания на птицах в неволе, чтобы получить семена, прошедшие через кишечник. Затем эти семена подвергли посадочным испытаниям, чтобы определить, насколько они эффективны по сравнению с семенами, которые не прошли через птиц.

Изображение Красноглазого бюльбюля (Pycnonotus brunneus), поедающего кусочек стручкового перца или чили (Capsicum annuum); фото сделано в Белуме, Малайзия. Фотография Говарда Банвелла

Прохождение через скворцов улучшает прорастание семян чили

Фрике говорит, что при прохождении через кишечник семена чили отделяются от мякоти, это повышает вероятность прорастания, когда семена попадают в землю. Кроме того, исследователи обнаружили статистически значимое улучшение прорастания семян независимо от удаления мякоти у семян, пропущенных через местный вид скворцов. Открытие предполагает, что прохождение через кишечник скворцов оказывает и  некоторое другое положительное влияние на качество семян чили, хотя выявление причины не входило в задачи экспериментов, сказал Фрике. На самом деле, название растений перца включает слово "сали", которое является местным названием микронезийского скворца.

Остров Гуам, потерявший свою местную популяцию птиц из-за завоза инвазивной хищной змеи после Второй мировой войны, еще раз иллюстрирует важность мутуалистических отношений между птицами и растениями чили. Без птиц, которые распространяли семена, исследователи обнаружили гораздо меньшее распространение чили на Гуаме по сравнению с другими Марианскими островами.